2013年1月5日 星期六

美反托拉斯調查 Google全身而退

美國反托拉斯當局周四宣布終止對谷歌(Google)的網搜壟斷調查,正式確定谷歌從長達近兩年的大規模調查中,全身而退。這基本上也等於保證了谷歌400億美元的網路廣告業務,將不會落入綁手綁腳的困境。

美國聯邦貿易委員會(FTC)周四表示,該會經過19個月的調查後,決定不對谷歌提出任何指控。這項決定基本上等於是認同了谷歌的主張,讓谷歌未來可繼續依照內部判斷來陳列搜尋結果。

FTC主席萊柏維茲(Jon Leibowitz)指出,儘管有部分證據顯示谷歌曾經試圖排除競爭,但谷歌之所以更動搜尋結果的外觀及感覺,凸顯自家產品,主要理由仍是為了提升使用者經驗。

但FTC內部卻有不同意見,委員之一的羅許(Thomas Rosch)就對調查過程的雷聲大雨點小,相當不滿。

其實谷歌先前為降低FTC疑慮,已自願同意做出多項業務調整,只是這並不代表二者之間存在正式和解協定,也就是說,未來谷歌每年規模達400億美元的網路廣告業務,並不會因此陷入綁手綁腳的困境。

谷歌在與FTC協商時,自願性同意調整網蒐規則,讓線上廣告商擁有更多安排廣告的彈性。另谷歌也已同意不會濫用買下摩托羅拉移動所取得的專利,來傷害市場競爭。   聖塔克拉拉大學法學教授高德曼(Eric Goldman)認為「這是谷歌的一大勝利」,谷歌只要承擔一些微不足道的後果,就結束了這項充滿威脅的調查。

儘管目前谷歌仍在歐洲和美國部分州政府面臨反托拉斯調查,但周四這項決議大致已可為谷歌排除主要威脅。

但谷歌的競爭對手們對此卻十分不能接受。Yelp發言人周四表示對調查結果「深切失望」,認為這錯失了保護網路經濟創新的機會。由微軟等組成的公平搜尋聯盟(FairSearch)也譴責FTC的不作為,痛批這將助長谷歌氣焰。

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